La digitalización de la maquinaria no termina cuando los equipos se conectan a la nube. A partir de ese momento, el fabricante debe decidir cómo quiere que sus clientes accedan y consulten la información que generan las máquinas.
Estado de los equipos, alarmas, indicadores en tiempo real, históricos o gestión de instalaciones: toda esta información debe presentarse de forma sencilla, segura y accesible desde cualquier dispositivo.
En este contexto surge una pregunta habitual:
¿Cómo acceder a la Plataforma IoT?¿Es mejor desarrollar una aplicación nativa para Android e iOS o apostar por una Progressive Web App (PWA)?
La respuesta dependerá de las necesidades de cada proyecto, pero en muchas soluciones IoT industriales una PWA ofrece una combinación muy interesante de funcionalidad, rapidez de desarrollo y facilidad de mantenimiento.
¿Qué es una Progressive Web App (PWA)?
Una Progressive Web App (PWA) es una aplicación desarrollada con tecnologías web que combina la accesibilidad de una página web con gran parte de las funcionalidades de una aplicación móvil nativa.
El usuario puede acceder a ella directamente desde cualquier navegador y añadirla a la pantalla de inicio de su dispositivo para utilizarla como si fuera una aplicación instalada, sin necesidad de descargarla desde App Store o Google Play. Al no depender de las tiendas de aplicaciones, se eliminan los procesos de publicación y revisión, así como las comisiones asociadas.
En la práctica, la experiencia de uso es muy similar a la de una aplicación nativa. El usuario puede acceder desde su móvil, tablet u ordenador, iniciar sesión de forma segura y navegar de forma rápida e intuitiva. Además, gracias al uso de Service Workers, la aplicación puede almacenar determinados recursos localmente y seguir ofreciendo parte de sus funcionalidades cuando la conexión a Internet es limitada o temporalmente inexistente.
La seguridad es también un elemento fundamental. Las PWA se ejecutan mediante HTTPS, un protocolo que cifra la comunicación entre el dispositivo del usuario y el servidor. Esto ayuda a proteger las credenciales, los datos intercambiados y la información sensible frente a accesos o manipulaciones no autorizadas.
En el caso de las notificaciones push, su funcionamiento puede variar ligeramente según el navegador y el sistema operativo. Por este motivo, en Awayter priorizamos canales de comunicación independientes del dispositivo utilizado y complementamos este canal con avisos por correo electrónico o SMS, en función de las preferencias y necesidades de cada cliente.
De este modo, los usuarios disfrutan de una experiencia prácticamente idéntica a la de una aplicación nativa, con un menor coste de desarrollo y mantenimiento, acceso desde cualquier dispositivo, comunicaciones protegidas mediante HTTPS y la tranquilidad de recibir las notificaciones críticas a través de un canal fiable.
¿Qué es una aplicación nativa?
Una aplicación nativa es aquella desarrollada específicamente para un sistema operativo, como Android o iOS.
Esto implica crear y mantener versiones independientes para cada plataforma, utilizando tecnologías de desarrollo diferentes.
A cambio, permite un acceso completo a las funcionalidades del dispositivo y una integración más profunda con el sistema operativo. Este nivel de integración resulta especialmente útil en aplicaciones que necesitan acceder de forma intensiva a funciones del dispositivo, como la cámara, el Bluetooth, el GPS, el NFC o el almacenamiento local, o que requieren un alto rendimiento gráfico.
Sin embargo, en una Plataforma IoT industrial estas necesidades no suelen ser habituales. El objetivo principal es ofrecer un acceso rápido y seguro a la información de la maquinaria conectada.
PWA vs App nativa
A la hora de desarrollar una solución IoT para fabricantes de maquinaria, es importante analizar qué aporta cada alternativa.
Progress Web App (PWA), la opción más eficiente para una Plataforma IoT
En una Plataforma IoT, los usuarios suelen necesitar funcionalidades como:
- Consultar el estado de sus máquinas.
- Visualizar datos en tiempo real.
- Gestionar varias instalaciones.
- Acceder a históricos e informes.
- Configurar usuarios y permisos.
- Supervisar equipos desde cualquier lugar.
Para este tipo de aplicaciones, una Progressive Web App suele ser una opción muy eficiente, ya que proporciona una experiencia ágil y accesible sin la complejidad que supone desarrollar y mantener aplicaciones independientes para cada sistema operativo.
Las principales ventajas de una PWA
Un único desarrollo para todos los dispositivos
Una sola aplicación funciona en ordenadores, tablets y smartphones, independientemente del sistema operativo. Esto reduce considerablemente el tiempo de desarrollo y simplifica el mantenimiento.
Menor tiempo de lanzamiento al mercado
Al utilizar una única base de código, el desarrollo, las pruebas y la puesta en producción son más rápidos. Esto permite lanzar antes la plataforma IoT y ofrecer nuevos servicios digitales en menos tiempo.
Seguridad reforzada
Las PWA funcionan mediante HTTPS, que cifra las comunicaciones entre el usuario y el servidor. También pueden incorporar autenticación segura, roles y permisos, y actualizaciones centralizadas para proteger los datos y aplicar mejoras de seguridad de forma inmediata.
Actualizaciones inmediatas
Cada mejora o nueva funcionalidad queda disponible automáticamente para todos los usuarios. No es necesario publicar nuevas versiones en las tiendas de aplicaciones ni esperar a que los usuarios las actualicen.
Acceso sencillo
El usuario únicamente necesita acceder mediante una URL. En pocos segundos puede añadir la aplicación a la pantalla de inicio de su dispositivo y utilizarla como cualquier otra aplicación.
Menor coste de mantenimiento
Al existir una única base de código, el esfuerzo necesario para evolucionar la aplicación es menor, lo que facilita incorporar nuevas funcionalidades de forma continua.
Disponible desde cualquier dispositivo
Una PWA puede utilizarse desde un ordenador, un teléfono móvil o una tablet, algo especialmente útil cuando intervienen distintos perfiles dentro de una organización, como técnicos, responsables de mantenimiento, distribuidores o clientes finales.
Una Plataforma IoT flexible, ágil y fácil de mantener
En Awayter desarrollamos soluciones IoT end-to-end para fabricantes de maquinaria industrial, integrando el Gateway, la Plataforma IoT y las aplicaciones que permiten acceder a toda la información de los equipos conectados.
Cada proyecto tiene necesidades diferentes. Por eso analizamos cada caso y definimos la solución más adecuada. Nuestro objetivo no es elegir una tecnología concreta, sino ofrecer la mejor experiencia de usuario y una solución preparada para evolucionar junto con la maquinaria y el negocio de nuestros clientes.
Por eso, en muchos desarrollos IoT utilizamos PWA: una solución que aporta flexibilidad, rapidez de despliegue y facilidad de mantenimiento, y que permite acceder a la Plataforma IoT de forma sencilla y segura desde cualquier dispositivo.
La clave no está en desarrollar una aplicación más compleja, sino en elegir la tecnología que mejor se adapte a las necesidades del fabricante y de sus usuarios.
